Tener agua no basta: el desafío es poder captarla, conducirla y cuidarla

El Embalse Santa Juana está en su máxima capacidad, pero el futuro del Valle del Huasco dependerá de cómo recuperemos y preparemos hoy nuestra cuenca.

El Embalse Santa Juana se encuentra hoy en su máxima capacidad. Es una gran noticia para el Valle del Huasco, pero también nos deja una tarea evidente: tener agua disponible no basta si no somos capaces de captarla, conducirla y distribuirla correctamente.

Para ello necesitamos recuperar bocatomas, compuertas, obras de regulación y canales, pero también volver la mirada hacia nuestros ríos. Un río no es una tubería fija: cambia de dirección, acumula sedimentos, erosiona sus riberas, profundiza su cauce y puede recuperar antiguos brazos. Todo eso afecta directamente nuestras captaciones y nuestra seguridad.

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Y existe una realidad que los últimos eventos nos han recordado con fuerza: el río tiene memoria.

Durante años hemos cultivado, construido caminos e incluso levantado viviendas en sectores que permanecieron secos por largo tiempo. De alguna manera, le hemos tomado prestado espacio al río. Cuando llegan grandes caudales, muchas veces el río simplemente vuelve a buscarlo.

Pero reconstruir lo dañado no puede ser nuestro único objetivo.

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Desde hoy deberíamos comenzar a diseñar cómo queremos que sea el Huasco de los próximos 10 años. Necesitamos un plan concreto que permita redibujar nuestra cuenca, recuperar sus ríos e infraestructura, mejorar la seguridad hídrica y aprovechar instrumentos que el propio Estado ya dispone, como los Planes Estratégicos de Recursos Hídricos en Cuencas (PERH).

Y esa planificación debe ir acompañada de proyectos reales de desarrollo que generen empleo, inversión y nuevos recursos económicos para la provincia, mejoren la calidad de vida de sus habitantes y, al mismo tiempo, ayuden a financiar la reconstrucción y modernización de nuestra cuenca.

Hoy tenemos agua. Tenemos infraestructura que recuperar y una enorme oportunidad por delante.

No deberíamos reconstruir solamente el Huasco que teníamos. Debemos comenzar a construir el Huasco que queremos tener.

Porque el río tiene memoria. Y aquello que durante años pareció terreno ganado, en una crecida puede volver a convertirse en cauce.

Quizás sea el momento de que nosotros también tengamos memoria: recordar por dónde pasó el agua, aprender de lo ocurrido y preparar hoy el Valle del Huasco que queremos proteger mañana.

Víctor Manuel González Aravena

Ingeniero Civil